到了傍晚，终于赶到许州城。所见大都是武林人物，佩刀挂剑，神情傲然。到一家饭店打尖，才进店门，店家便上来问道：“这位爷可是上姓岳的？”少冲道：“是啊，有何见教？”那店家满脸堆欢，道：“爷儿们这边请。”将众人引到一间宽敞精洁的雅阁，说道：“本地饭店、客栈早在十天前就已客满，好在诸位订了酒饭、客房。”众人相视一怔，少冲道：“我们没有订啊。那人是谁？”店家正要说话，却听楼梯声响，有人道：“咱们大王到了。”另一人道：“到啦？快去参见！”来了一大群人，到了房外停步，齐声道：“属下不知大王驾到，有失远迎，还请大王恕罪。”
少冲微微一笑，道：“不用多礼，进来说话。”门开处，进来的正是姜公钓、鲁恩、巴三娘、吕汝才、潘丑驴、孙瞎子等人，其余在门外把守。参见之礼毕，少冲道：“我早猜到你们使的钱，不过你们如何知道我在哪店打尖呢？”姜公钓道：“属下们当然不知，便在每个饭店、酒家、客栈都订了酒饭、房间。”少冲正色道：“这得破费不少。铲平帮的钱花在我一人身上，叫我何敢克当？”巴三娘道：“这次天坛峰英雄大会来的都是当世豪杰，咱们大王更是出类拔萃的精英人物，多花些钱也是为咱铲平帮长脸。”
朱华凤才知商丘那顿美餐乃铲平帮所订，顺口道：“只可惜商丘那顿饭让叫化儿吃了。”宋献宝在旁听了颇不舒服，道：“怎么？咱化儿就吃不得么？你瞧不起咱化儿，咱化儿还瞧不起权贵呢。”丐帮中人向来恨官府欺压化儿，知道她是公主，早就存了反感，若不是看在请公子面上，当场就得闹翻。朱华凤本无此意，被他误解，又见他神情傲然，心里已自有气，道：“骆公子请了你们，你们请还公子呀。”
少冲向她连连眨恨，她却毫不理睬。宋献宝道：“咱们叫化儿人穷命贱，那是不假，但咱们重情守义，只要靖公子一句话，咱们赴汤蹈火在所不辞，倒是你一个朝廷的金枝玉叶，不在宫中受人服侍，坐享锦衣玉食，却成天缠着骆公子，受这风霜之苦，叫人好生难以索解。”一席话说得朱华凤面红过耳，只盼少冲能维护自己几句，但少冲两边为难，不知说什么是好。宋献宝又道：“再说铲平帮请客，未必不请咱老叫化儿，可不会请你这公主，姜堂主，你说是不是？”
众所周知，铲平帮据山称王，隐然与朝廷对抗，姜公钓等人心中也不愿大王与朝廷中人过从，但碍于大王面上不好说是，也不好说不是，便没开口。朱华凤见少冲仍不替自己说句话，羞愤难当，掩面奔出雅阁，停了一会儿，她想若少冲追出来说几句安慰话便什么委屈也忍受了，哪知只听他叫了一声：“朱姑娘”，并不追出，心里伤心至极，泪水夺眶而出，快步奔出了店。
她强抑泪水，可泪水却如泉涌而出，一会儿便湿透手帕。她并不责怪宋长老，倒怨少冲软弱无能，可见他心中没有自己，若再与他纠缠，便是毫无廉耻，自作下贱了。她信步乱走，也不知该去何处。回皇宫么？那儿人人趋奉，却毫无自由，只觉天下之大，却无自己容身之地。
正走着，忽觉被人反剪双手，蒙了双眼，嘴里也塞了布团，挟起放进了一辆马车中。她心中一片迷乱，也索性任之由之。那车子一路颠簸，拐了几个弯，渐行渐高，似乎上了山，也不知去向何处。
过了很久车子停下，有人道：“抓住了么？”竟是刀梦飞的声音。车上那女子道：“还好，岳少冲不在她身边。”听声音知是烟花娘子。又一人道：“教主正在洞中等候，咱们快去吧。刀兄，烦你守住上山要道。若有可疑人等上来，即来报知。”说话的是“不平颠狂生”萧遥。
刀梦飞领命而去。烟花娘子押着朱华凤来到一处山洞，只听祝灵儿老远就道：“把那贱人带来了？”烟花娘子道：“正是！”祝灵儿一喜，道：“这贱人是朝中公主，缠着傻蛋不放，必有不可告人的图谋，教中有什么厉害刑法，都用到她身上，看她说不说？”萧遥道：“我教有九九八十一条教规，七七四十九种酷刑，但每条教规、每种刑法都施诸本教教徒，从没一条教规、刑法用于教外之人。”祝灵儿不悦，道：“你这人怎么如此迂腐不堪，刑是死的，人是活的，何不自创一条教规？”萧遥立即伏地而跪，道：“属下愚昧，请教尊见示。”祝灵儿道：“教外之人危及我教朋友者，论……”她想了想，不知该论什么罪，用什么刑，问萧遥道：“我教刑法都有哪些名目？”
萧遥虽觉罪名大过儿戏，却不敢忤逆教主，禀道：“本教刑法分七大目，每目下又七小类，有腰斩、肢解、车裂、火焚、炮烙、虿盆虫噬、刖足剜腹等名目。”祝灵儿大感有趣，道：“虫噬甚是好玩，瘦猴儿老道，你去抓些虫豸回来，越毒越好，多多益善。”狗皮道人得令去讫，半晌提了一个大布袋回来，禀道：“教主，属下抓了两条乌桑蛇，四五只蜈蚣、八脚钉，数不清的蚂蚁、毛虫。”
朱华凤听了这些名目，想起来也觉毛骨悚然，听见捉了这么多虫豸回来，吓得全身发抖。祝灵儿道：“你将这贱人眼罩、布团去了，我要问话。”狗皮道人闻命敬从。朱华凤见了灵儿，强装笑容道：“灵儿妹妹，你好啊。”祝灵儿脸罩寒霜，呸道：“不要你讨好，你是不是欢喜傻蛋？你对我说，你恨他，你再也不想理他，我便饶了你，说啊！”
朱华凤心中一酸，禁不住又要落泪，道：“我恨他，我……我再也不想理他。”祝灵儿未料到她如此轻易出口，心中不信，又道：“你发个誓，这辈子再也不见他，再也不欢喜他。”朱华凤俛首而泣，若说不欢喜他，却骗不了自己，便道：“灵儿妹妹，骆公子就托付你了。小妹不再见他便是。”祝灵儿道：“不行，你得发个誓，不发么？瘦猴儿，将这布袋套在她头上……”
便在此时，刀梦飞奔入洞来，禀道：“禀报教主：破坏我教的仇人武名扬，同一个女子正向此处走来。”萧遥道：“教主，先报大仇，再了小怨。”祝灵儿虽不大情愿，还是道：“好吧，这姓武的和徐鸿儒、白莲花几人，害得我好惨，这个叛教之徒，得用刖足剜腹才过瘾。”便着烟花娘子守住朱华凤，带同另外六个散人，来到一处岩旁，向下面山道上望去，见武名扬与一个跛脚的女子急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬，向山上急奔，后面相距三十丈有一人快步追赶。狗皮道人道：“那人什么来路？武功倒是不弱。”
原来那晚武名扬与梁飞燕逃出不远，张再兴便即赶上。一番打斗，梁飞燕左脚受伤，武名扬急中生智，黑夜中用手帕包了一块石头，向草丛中扔去，让张再兴误以为玉玺，张再兴果然上当，入草丛中找寻。待发现上当后，二人已不知所踪。便朝一个方向追赶。他哪知二就藏在左近，见他去远，才舒了口气上路，投王屋山而来。哪知张再兴也料二人必来王屋，在山脚守候已久，二人刚至山脚，便与张再兴撞见，当真是冤家路窄，狭路相逢，二人又只得亡命往山上逃奔，才出现刚才那幕情景。
武、梁二人转了个弯，奔到一条窄道，其时张再兴已不能看见二人，武名扬见上有巨石，下有深涧，出其不意的点了梁飞燕玉堂穴。张飞燕蓦地倒地，还不知怎么回事，武名扬却头也不回，人影倏忽不见。梁飞燕急叫道：“名扬，等我！”下身不能动弹，只好用手撑地爬行，没爬几步，张再兴已然追到，见武名扬抛下梁飞燕不管，自顾自的走了，不禁纵声狂笑，说道：“梁飞燕啊梁飞燕，你背弃张某与武名扬私奔，武名扬他待你好啊！”
话音刚落，猛然间轰隆隆之声响震山谷，张再兴抬眼上瞧，见崖上武名扬正向下推动石块，大块大块的巨石狂泻而下，未及反应，已被石块埋没。原来武名扬适才迅速攀到高处，躲在正对梁飞燕的乱石背后，待张再兴追及，便即推石下崖，大批巨石如泥石流一般铺将下去，霎时间滚入山涧，许久才听到山谷回鸣，那条窄道上堆满石块。武名扬心道：“你武功再高，只怕也做了水鬼。”
他去此大敌，心中大感舒畅，一拍双手，正想离去，忽见石堆隙缝里露出黄皮书一角，心中一动，道：“莫非便是那半部《武林秘芨》的手抄本？”他念及此大是欢喜，心想：“老天对我还算公平，历尽劫难，总得有个补偿。”当下滑身下崖，走到石缝近前，正要躬身拾起，忽然脚下石块坍塌，伸出一只手来，抓住他两个肩膀。武名扬大骇之下，奋力一抖，那人脚下石头急滚，带着他坠下深涧。武名扬瞥眼看见那人浑身是血，面目已不可辨，只认得衣衫是张再兴的，心道：“张贼竟想偷袭我，这叫做害人害己。”
甫定心神，俯身寻那本黄皮书，见还在石缝中，便捏着一角向上抽，无奈为石头压住，他生怕弄坏了，不敢用劲，只好先将书旁的石头一块一块搬开。他心中异常激奋，连双手也在发抖，忙了好大会儿，才搬开所有石头。捧书在手，正想翻过来看封皮，忽觉双脚脚踝被人抓住，这一惊惊得魂飞天外，只听得那人怪笑道：“武名扬，你要我死，我也不要你独活，咱们在天化作比翼鸟，入地结成连埋枝，哈哈……”拖着武名扬身子，两人一起滚下悬崖，笑声回荡山谷，良久不绝。
祝灵儿、叔孙纥等人居高临下，将前前后后看得清清楚楚，本想待武名扬上山后再收拾他，却不想他落得如此下场，均想：“他若不是贪图一本书，不致被那跛脚女子拖下山涧，但即便逃过此劫，也难逃白莲教掌握。可见多行不义，终遭业报。”
众人回到山洞中，狗皮道人向烟花娘子说起适才所见，不免添油加醋、口沫横飞。烟花娘子、朱华凤也惊叹了一回。商议起玉箫英雄大会之事，萧遥道：“江湖上突然冒出个古月山庄，真是神秘莫测。”刀梦飞道：“这次若能夺到玄女赤玉箫，白莲教复兴有望。”于是竞相献策，在大会上如何为教主扫清障碍，让教主独占鳌头，威震群雄，听得灵儿眉开眼笑，直是叫好。
忽听洞外脚步声杂沓，来了数百人。叔孙纥叫道：“不好！”第一个冲到洞外，顿时飞蝗石、钢镖、铁莲子、背弩、雁翎箭、子母锥、八爪钉、透骨钉、穿心梭，各式暗器密雨般朝向他身上射来。他伸袖一拂，众暗器散射开去，有的打在石上，顿时石屑横飞。只见洞外十余丈远处围了数百人，都是剑拔弩张，虎视眈眈的注视这边。当中有人叫道：“魔教妖人听着，尔等已无去路，快快缴械投降！”有人道：“速速自戕，留尔等全尸，否则乱刃之下，尸首无归。”
刀梦飞朝外叫道：“中山王徐爵爷、八卦门木掌门、燕山派盛大侠，我白莲教与你们可没仇啊，你们也来淌这趟浑水么？”燕山派盛春高声道：“白莲教为祸武林，天下英雄好汉得而诛之。”他话一出口，便有好几人大声称是。刀梦飞道：“好一个‘英雄好汉’！阁下自封英雄好汉，英雄好汉有倚多为胜的么？有胆量咱们单打独斗。”盛春道：“这又不是比武较技，谁与你单打独斗？白莲教邪魔外道，武功邪门，胜了也不光彩。”刀梦飞笑道：“你自认武功不敌白莲教么？”那人怒道：“呸！邪不胜正，你邪派武功怎能斗得过我正派武功？”刀梦飞道：“老兄话说满了，便请上来一试。咱们单打独斗，点到为止即可。”那人见又回到单打独斗，不觉一怔，旁边有人道：“咱们正派自有高人，你要单打独斗，用不着与咱们较量，可惜你没这个机会了。”另外一人道：“多说什么？与妖人拼了。”话一出口，便有好几人冲上来，但各自对魔教心存忌惮，没冲几步便不约而同停下，互视对方。
灵儿焦急万分，忙向萧遥问计。萧遥一敲额头，说道：“说不得，也不只如此了。”叫烟花娘子、空空儿二押着朱华凤出洞，众人随后。刀梦飞高声叫道：“此人是朝廷的晋宁公主，尔等若不让路，伤了公主，那也不是咱们的本意。”
群豪来自三山五岳，未见过什么晋宁公主，便低声议论道：“她真是公主么？”“我看不像，必是妖人唬弄咱们。”“妖人什么事都做得出来，掳了公主也在情理之中。”徐爵爷道：“若真是公主，咱们还得设法营救。若因咱们伤了公主，朝廷追究下来，祸事不小。”
却听一人高声道：“这人明明是妖女，你偏说她是什么公主，这种伎俩连三岁孩童也骗不过。”说着话呼的一声，斗大的锤子如箭离弦，砸向朱华凤。烟花娘子眼疾手快，把朱华凤向旁边一拉，一枝金花镖还敬回去。流星锤砸到山石上，顿时石裂山崩，尘沙飞扬，流星锤飞回他手中。狗皮道人道：“原来是皖西蒋家庄的蒋三爷，令正可好？”使流星锤的蒋三爷道：“我认得你，那一年你来我庄上，胡说我夫人是狐狸精所化，怀的是怪胎，我信以为真，把她赶出家门，后来才知上当。”他越说越气，话未毕，又一锤横扫狗皮道人双腿，圈转从头顶砸下。狗皮道人道：“好一招‘流星坠地’！”急忙着地一滚，立即有七八样兵器向他刺来。
群豪虽然个个畏惧魔教，但此时人多势众，一时间人人奋勇，七散人中萧遥不会武功，烟花娘子要护着公主，黄眉和尚的武功逃命有余，伤敌不足，是以大处劣势，颇为不利。这时场中跳入一人，高声道：“诸位住手！我有话说。”众人打斗正酣，谁来理会他。
这人非别，正是铲平大王岳少冲！他自朱华凤离去后心中颇为挂怀，但又不想伤了朋友义气，只好耐着性子与众人叙话。不久又听说洪承畴苏醒了，忙又去看他。
洪承畴对弑父之事虽未直承，也未否认，只是一个劲儿的自责懊悔。眼看新帮主继任大典即将举行，宋献宝只好委托铲平帮代为照管，自己带领五名弟子前去与欧德齐周旋。
少冲怕他吃亏，也要同去。留下姜公钓等人保护洪承畴，等众人回来。
当下一行七人投遇仙镇而来。
丐帮大典在遇仙镇一间戏楼举行。只见戏院内外张灯结彩，好似年节一般，叫化儿挨挨挤挤坐了一个院子，戏台上一字儿排开坐着曾、谭、高三大团头，另有几位江湖耋宿观礼，前台欧德齐正在高声说话。台后正中香案上供着一口金灿灿的大钵，正是丐帮历代帮主所持的洪武金钵，相传为洪武皇帝朱元璋御赐。
看来大典开始未久，来得正好。
少冲等人早在途中弄乱了鬓发，涂脏了脸孔，跟着其他叫化儿混入院内坐下。
只听欧德齐高声道：“……咱们这位新帮主武功高强，更兼仁义贤德，定能带领丐帮兴旺强盛，让咱们叫化儿都有衣穿，都有饭吃，谁也不敢欺负咱们。”这句话颇得众丐户之心，众丐齐呼：“好啊，快请新帮主出来吧！”
众人呼请声中，从戏台帘后趋步走出一个蓬头垢面的中年汉子，到戏台中央向大众作了个四方揖。
少冲等人距离甚远，瞧不清此人容貌，总觉得甚熟，但一时想不起是谁。
丐户中有人叫道：“咱们都没见过他，此人要做我们帮主，让咱们心服口服，需拿出真本事，或者有一两件无人可及的功德。”
欧德齐似乎早料到有人不服，当下道：“秦帮主练的是硬功，练得身似钢铁，刀枪不入。众所周知硬功最是难练，也来不得半点虚假。今日便请秦帮主露两手，让诸位开开眼。”
欧德齐随便叫了三人，各执刀、棒、斧三样兵器走上台来。
秦二走近三人道：“你们三人手中的兵器可是货真价实的，给我瞧瞧。”先接过那柄大背刀摩挲，刀口锋利，光可鉴人，抚看再三，突然向一根条凳斜劈而去，“噌”的一声，条凳被劈去一角。
再接过那根碗口粗细的枣木棒，连连赞叹：“好棒！”突然抡棒向条凳劈下，把条凳劈成两半。
再看那斧，也是斧口锋利，像是新磨一般。
秦二将兵器交还三人，绕台走了三圈，运气凝立，说道：“来吧，只管朝俺头顶劈来！”
那三人面露惊异之色，心想你就算练成铁头功，受得起棍棒，如何受得起刀斧？都是不信。拿棒的那人道：“我先来。”当下举棒过顶，铆足了十二分的力气朝秦二脑袋劈下。
秦二纹丝不动，脸上依然毫无表情。
众人惊呼声中木棒齐中折断。那人拿着半截木棒呆在当场，此棒虽非名贵，毕竟随身多年，棒下打杀过无数恶犬，没想到就此毁了。
持刀那人道：“好汉的铁头功练得不耐啊！不知道有没有练过铁背功？”也不等他答言，挥刀便向他后背砍去。
台下群丐大都为他担忧，心想他明明说的朝他脑袋劈，没说可以劈后背，要是劈死了人岂不糟糕？未及呼止，那刀已然砍了下去，“咣当”一声，刀也是断成两截，半截掉地。
只见秦二毫发无伤，活动了一下周身关节，只当是刚才被人搔了一下痒，向持斧的那个做个手势，叫他来试。
持斧的人吓得两脚发抖，道：“我的爷，你真是神人，小的不敢试了。”
秦二道：“没事，你只管来，有多大劲使多大的劲。”
持斧那人仍然不敢，道：“这是俺防身御敌的，弄坏了可没钱再买一把。”
欧德齐催他道：“叫你试你便试，斧子坏了我送你一把。倘若试出帮主功夫不到家，还重重有赏！”
持斧那人只好走上前，举着板斧在秦二周身寻找下手之处，心想你脑袋和后背都如铁打的一般，难道身上没有一处是血肉的？
抓起秦二的手指，心道：“你可能练成了铁头功，身上也可能有甲胄相护，总不能连手也硬如钢铁，虽说武学中也有铁爪功，却没听说手指硬得过刀斧。”当下道：“我这人不喜杀生，只试你手指，倘若你指头断了，日后当上了帮主，可别怪罪我啊。”
此言一出，台下纷纷骂道：“此人是谁？真是我丐帮中的窝囊废！”
众人骂声之中只见秦二蹲下身，伸出一根小指放在条凳之上。那人叫了声：“他奶奶的！”斧子朝那指头斫下。
台下众人纷纷掂足翘首，有的拥上台去，只见持斧那人举回斧头呆看，原来斧口有了一个铜钱大小的缺口。
斧还是那斧，劈得了板凳，却斫不了他指头，这是什么道理？难道也是许道清那般耍的魔术？但众目睽睽之下，秦二想动任何手脚，绝瞒不过少冲、宋献宝这等高手。连他们都没看出破绽，众丐户当然信服得五体投地。
欧德齐挥手叫那三人退下，举起手中一张帖子道：“九月初九重阳盛会，武林豪杰齐聚王屋山，咱们丐帮叫化儿出身，向来为人鄙视，若不能拔得头筹，扬眉吐气，恐怕从此没落，再也无法在江湖中立足了。那洪承畴武功低微，不过是承荫了洪老帮主的恩德，偏又不思正途，甘为朝廷鹰犬，这且不说。现又查明他下毒害死洪老帮主，犯下滔天大罪，经我六大团头长老会议罢黜，交由有司依律处置。”顿一下又道：“说到谁当帮主，武功固然重要，还是以人品为上。咱们这位新帮主姓秦，家中排行老二，人称秦二。老大早夭，刚出生又死了老妈，自小孤苦，与老爹相依为命。有一次老爹生病想吃鲤鱼，时当冬天，河水都结了冰，秦帮主便脱掉上衣，仰身躺在冰面，不畏天寒地冻，裸背化冰，终于解开冰封，入水得鲤。帮主至孝，于此可见。‘老吾老，以及人之老’，帮主不仅对待亲人至孝，对待他人也是仁爱有加，当年入我丐帮，只是曾团头属下一名辈份较低的弟子，有一回咱们丐帮遇饥，曾团头去一大户人家化粮，遭护院的狗奴围殴，失血过多，奄奄一息。帮主当时想也没想，自割股肉做汤与曾团头喝下，曾团头才拣回一条命来。只因帮主为人低调，极力要求不可张扬，所以帮中很少有人知道此事。除此之外，他好几次偷入官府粮仓，为饥民开仓放粮，好几次劝募大户，劫富济贫，也都不留姓名，因此默默无闻。”
欧德齐说出这番话语，正当曾团头在场，看来并非杜撰，有人暗里开仓赈济饥民也确实有其事，尤其那卧冰取鲤、割股作汤的故事说来催人泪下。众丐户感动得泪眼潸然，纷纷跪在台下，齐呼：“帮主仁义，天下无敌；帮主千秋，一统江湖！”
台上的秦二连连作揖，似乎甚是受用。
宋献宝气得吹胡瞪眼，正要出头与欧德齐理论。却听呼拜声中有人鼓掌大笑，以洪亮的声音道：“绝妙好戏，精采纷呈，尤其欧长老演技精湛，秦二扮相逼真，手法老到，其余配角也可圈可点，幕后班主导演的功夫更是炉火纯青，看得我等如痴如醉，如癫如狂……”
众人寻声望去，才见戏台对面屋顶上，不知何时躺着一个丐户，嘴里叨着一根麦管，眼睛望着西天的落日，浑没将戏台瞧在眼里。刚才说话的自是他了。
欧德齐指着他道：“石康，你卖主求荣，我等正要抓你，你倒自投罗网来了。”他早料到石康会来捣乱，四周加派人手巡逻提防，却没想他仍然混了进来。还极尽讽辣，不禁有些后悔把大典举办之所选在这戏楼上。
说话声中，数名丐户跃上屋顶，向石康围拢。刀光映日，杀气逼人。就见刀剑快要及身之时，却听一声哄响，屋顶破了个大窟窿，石康直掉了下去。事前毫无征兆，因此砍过去的刀剑尽皆走空。
宋献宝等人正为他担忧时，却见他突然出现在戏台之上，其时瓦片横飞，众人惊避，谁也没看清石康怎么落下去，又怎么跳到台上去的。少冲轻轻一笑，心道：“石康的‘狗追神行步法’比我高明多了。”
却见石康抓住秦二胳膊道：“你说曾经割股救了曾团头，大腿上必有伤痕，你敢不敢亮出来给大伙儿瞧一瞧啊?”
如此一问倒点醒了台下不少人，都道：“是啊，假如没有伤痕，岂不是愚弄咱们么？”“帮主爱人胜过爱己，咱们也要瞻仰瞻仰哩。”
石康还道自己这一记“将军”会将对方将死，哪知秦二微微一笑，道：“在下本不想当这劳什子帮主，但值此危急存亡之秋，四位团头苦口婆心相劝，才勉强答应下来。当初曾长老命悬一线，就差一碗肉汤就可以保住性命，如果换了石长老，我想你也会毫不吝惜一两块皮肉。在下所为实在不值一提，但既然石长老不相信在下，在下唯有从命。”说罢解开腰带，露出双股，果见股上有一处凹陷疤痕。
石康总算反应及时，道：“难道有疤痕就一定是割股救人所留？这暂且不论。三位团头何时同意立你为帮主，怎么一直不说话？是不是你……这个……那个……”
只见台上的石康忽然摸着喉咙，说话开始语无伦次起来。
众丐户看得面面相觑，心想莫非石长老发疯了。
台下只有少冲看出石康被人暗算，中了蛊毒，但当时站得既远，也没瞧清暗处之人如何下的手，扫眼台下群丐，料想此人必藏在群丐之中。对方怕石康说出不利之言，才让他闭嘴。此时如不出头，只怕丐帮为野心家操控，石康也有性命之危，当下一声清啸，飞身跳到台上。说道：“石长老想说的话太多，不知从何说起，连舌头也打起了结，我来替他把话说完。这三位长老恐怕已被人下了蛊……”
少冲说话之时暗自运气，全身早为一道无形气墙包裹。一语未毕，突见台后布帘微动，将身一闪，一枚细如麦芒的飞针贴面飞过。说时迟，那时快，少冲闪身而上，早将那人揪了出来。
那人赫然便是“五毒”之一的沙千里。
恶人谷的人混了进来，立时群情激昂。
却在此时，坐着的三位团头突然都立了起来，满面通红，浑身酒气，仿佛中酒一般，冷目直逼少冲。欧德齐指着少冲叫道：“此人也是恶人谷一伙，快快除掉他！”
曾、谭、高三团头立时面目狰狞，张牙舞爪向少冲扑来。
少冲立即想起在萧都尉别墅见到的那十八具尸体，都是面皮涨红，眼珠外翻，与三位团头眼前症状相类，看来蛊毒大肆作乱，如不服药，便要发病归西了。当下伸指去点三位团头的穴道，想把他们制住再说，哪知三团头仿佛行尸走肉，身体根本不是自己的一般，点了穴也是一样的亡命相搏。闪避中突觉手上一松，沙千里便如泥鳅一般滑了出去，钻入帘后去了。
宋献宝带领五名弟子冲上台去，想劝三团头住手，哪料三团头却向他劈头盖脸打来。
台下丐户中许多识得少冲，知道他是丐仙唯一传人，难以置信他是恶人谷的人，三大团头似要致他于死地，出手毫不留情，这真叫人如坠五里雾中。
正在此时，团头曾贵突然停止攻击，双手抓头，似头痛难忍，仰天长啸，啸声凄厉至极，啸声未落，人已仰面倒地。众人正在惊奇，高全升、谭大富也相继倒地，恍似三棵枯树为风吹倒，发出三声闷响。最奇怪的是，三人鼻孔中都钻出许多蠕虫，约摸筷子粗细，白条条的甚是可怖。
这便是恶人谷最诡异的“脑神蛊”，不过已经改良，可以不用哨声也能听人指挥，而且毒性较之当年铁拐老所中的还要猛烈十倍。看来三位团头真是被人下蛊，受人摆布了。而下蛊之人不用说也知是欧德齐和秦二。
欧德齐、秦二知大势已去，三十六策走为上策，正要拔腿开溜，早有数人持刀围拢。台下众丐明白真相后也愤怒至极，围住台前台后，要将二人捉住大卸八块。
猛听一声轰响，欧秦二人所立之处破开一个大洞，二人直掉了下去。少冲暗道：“不好，这是要遁地了。”也跟着跳了下去。
原来秦二等人早预备了后路，在这戏台下布置了机关，万一事败便从此路逃走。少冲人在半空，已听呼呼风响，楼底正有无数暗弩向他射来。他听声辨位，全身转得疾似风车，来弩尚未近身，已为一股强大气流激得偏离开去。
足刚着地，伸手一掌拍中一个人的后肩，宋献宝跟着跳了下来，抓住那人一看，正是欧德齐，只见他瞳孔放大，呼吸全无。少冲自料那一掌绝不会致其死命，细一察看，见其嘴唇发紫，耳孔有血，显是中毒之状，看来早在之前已中毒而死。
再找秦二，却已失其影踪。楼下四周都是板壁，昏暗无光，四处查看，找到好几处暗道，也不知秦二从何处暗道遁走，就算追上去，在这暗道之中恐怕也要吃他大亏。
当下回到台上。众人见欧德齐已死，丐帮六大团头死了四位，单跑了秦二，恶人谷可说是分毫无损，都是切齿痛骂。
石康尚在胡言乱语，少冲细看他后颈发际处插有一枚芒针。此处为哑门穴，点中即可失哑，严重者昏厥，忙叫数人把他按倒，将针轻轻拔了出来。不久石康恢复神智，见了少冲笑道：“每次见了少冲兄弟，总有意外之喜，少冲兄弟真是石某的福星。正因初遇得到的雪蟾，石某才几次免遭恶人谷暗算。”
少冲这才明白为何石康没有中蛊，六大团头中欧德齐受恶人谷利用，恐怕也非真心情愿，多半也被下了蛊，只有宋献宝幸免。但恶人谷要想计谋全盘成功，须得将六大团头皆被制服，否则易生事端，难以把控；或许在石康那里已出意外，六大团头制服四位，已然可以废除洪承畴扶植秦二，恶人谷过于自信，因此放过了宋献宝。
一想到秦二，料想此人多半便是秦汉，只是奇怪秦汉武功平庸，数年不见，竟练成了铜头铁臂！细瞧那些断刀断棒，这才发现端倪。只见刀棒横断面满是细小坑洞，便似枯木朽铁、豆腐渣一般，轻轻一折，烂成一团。
宋献宝啧啧叹奇道：“听说古书中提到过两种怪虫：碎木细蠹、噬铁暗瘤，前一种喜食木料，就算参天大树，要不了多久也被啃得千疮百孔，风一吹便倒；后一种喜食铁器，就是再坚硬的钢铁最后也不堪一击。都道书中所言荒诞不稽，想不到世上真有，更没想到啃噬如此之快。”
少冲道：“他先借口要试兵器真假，借机在兵器上布下蛊虫，在台上绕了三圈，乃是拖延时间，以待兵器被啃噬得脆弱不堪。”
石康听了，皱眉道：“恶人谷之所以可怕，便是有秦汉这伙心术不正之徒，日日研究奇虫怪豸害人，让人防不甚防。听说他们还在训养红蚁骑兵，小小一只蚂蚁不足为惧，但上千上万，数以亿计聚在一起，便如潮水滚涌而过，所到之处，草木不剩，就是大活人，转眼也成了白骨一堆。”
众人听说还有如此可怕的害虫，不由得全身起栗，均想武林有此一害，不知又要搅起多少腥风血雨，如有人能将其除去，那真是一件天大的功德。
丐帮遭此大难，精英丧失殆尽，还要防备恶人谷卷土重来，正在商议对策，处置善后，却有铲平帮众豪赶来。原来他们得到讯息：害死马大王的恶人谷“五毒”在山下遇仙镇出现，于是尽抄家伙，悉数出动，只留下一个孙瞎子在客栈照应洪承畴。
少冲跌足道：“去之晚矣，恶人逃之夭夭了。而且多半会再向洪帮主下手。”
众人慌忙赶回客栈，只见床榻已空，心中先是一紧，待见桌上留有洪帮主的书信，拆开看时，正是帮主的笔迹，才松了口气。
只见信上略云：“少冲吾弟，内子遭人下毒，兄受奸人胁迫，不得已而为之，自愧难堪大任，请弟代为相辞帮主之职。本欲与弟携手共登王屋，傲视群峰，如今家事急等料理，兄先告辞，来日再谋良晤。”
洪承畴被恶人谷胁迫而承认弑父，众人早已猜得八九分，在信中终于得以证实。这对丐帮而言事情尚不算十分糟糕，帮主声誉未毁，萌生去意，仍然可以劝慰挽回，帮主还在，丐帮也就不会倒。
石康提醒道：“没有恶人谷的解药，恐怕没那么容易给洪夫人解毒。”
洪承畴虽是一介书生，少不更事，但富有谋略，假以时日必成大器，是以众丐倒也服他。都知这位帮主甚是疼爱娇妻，倘若娇妻有事，帮主当更为灰心，靠他掌舵稳住丐帮上下，那是没有指望了。眼下当务之急，是如何从秦汉等人手中拿到解药。
要五毒乖乖交出解药，却非易事，还有一个人或许可以解救，那便是五毒之首——“蛊王”南宫破。此人亦正亦邪，与五毒貌合神离，与少冲甚为交好，或许会卖他一个面子。
当下宋献宝吩咐下去，悉数出动中原各地帮众，务必找到五毒和南宫破踪影。